في سهول غناباد الجافة والصحراوية، في جنوب محافظة خراسان الرضوية، تمتد في أعماق الأرض منشأة تُعدّ من أقدم القنوات المائية في العالم وأعمقها. فقناة قصبة غناباد، التي يزيد عمرها على 2500 عام، ويعود تاريخها إلى العصر الأخميني، ليست مجرد مجرى مائي جوفي لنقل المياه، بل هي «معجزة هندسية» من العصور القديمة، و«تحفة تقنية» من إبداعات الحضارة الإيرانية، و«وثيقة حيّة» تجسّد عبقرية أسلافنا ومعارفهم وقدرتهم على الصمود والاستمرار. وقد أُدرجت هذه القناة في قائمة التراث العالمي لليونسكو، ويبلغ عمق بئرها الأم نحو 300 متر، فيما يتجاوز طولها 33 كيلومترًا، مما يجعلها واحدة من أكثر المنشآت الجوفية إثارة للدهشة في العالم.
ولفهم عظمة قناة قصبة غناباد، ينبغي أولًا أن نتخيّل كيف أمكن، قبل 2500 عام، ومن دون أي أدوات حديثة، أو آلات للحفر، أو تقنيات للمسح بالأقمار الصناعية، أو مضخات لسحب المياه، حفر نفق يمتد لمسافة 33 كيلومترًا في أعماق الأرض، وبدرجة من الدقة في تحديد مساره وانحداره تسمح للمياه بالتدفق بفعل الجاذبية من عمق 300 متر إلى سطح الأرض. تكمن الإجابة عن هذا السؤال في المعرفة الهندسية المذهلة التي امتلكها المهندسون والمُقَنّون الإيرانيون في العصور القديمة.
يتكوّن نظام قناة قصبة غناباد من عدة أجزاء رئيسية. ويُعدّ «البئر الأم» أعمق نقطة في القناة، وقد حُفر في السفوح الجنوبية لغناباد بالقرب من مكمن المياه الجوفية. ويبلغ عمق هذا البئر نحو 300 متر، أي ما يعادل ارتفاع مبنى مؤلف من نحو 100 طابق. ولنتخيّل أن المُقَنّين، قبل 2500 عام، تمكنوا باستخدام أدوات بسيطة، كالمعول والمجرفة، من حفر بئر بهذا العمق في باطن الأرض. ويتلقى هذا البئر المياه من الخزان الجوفي، ثم يوجّهها إلى النفق الرئيسي للقناة.
أما «النفق أو المجرى الجوفي» للقناة، فهو ممر مائي تحت الأرض يتراوح ارتفاعه بين 120 و150 سنتيمترًا، وعرضه بين 60 و80 سنتيمترًا، وينقل المياه من البئر الأم باتجاه مظهر القناة، أي نقطة خروجها إلى سطح الأرض. ويبلغ طول هذا النفق نحو 33 كيلومترًا، وقد شُيّد بانحدار بالغ الدقة والاعتدال، يتراوح بين 0.3 و0.5 في المئة. وقد حُسب هذا الانحدار بدقة كبيرة بحيث تتمكن المياه من الجريان ببطء بفعل الجاذبية، من دون أن تؤدي سرعتها إلى تآكل جدران النفق. ولإدراك مدى دقة هذا الانحدار، يكفي أن نعرف أن فرق الارتفاع بين البئر الأم ومظهر القناة، على امتداد 33 كيلومترًا، لا يتجاوز نحو 100 متر، أي بانحدار يعادل نحو 3 مليمترات لكل متر.
وقد حُفرت «الآبار الرأسية» على مسافات منتظمة، تتراوح بين 30 و50 مترًا تقريبًا، على امتداد النفق، ويزيد عددها على 470 بئرًا. وكانت لهذه الآبار وظيفتان رئيسيتان: الأولى تهوية النفق وتأمين الأكسجين للمُقَنّين، والثانية إخراج الأتربة والصخور التي كانوا يستخرجونها أثناء حفر النفق. واليوم، تبدو هذه الآبار على سطح الأرض في هيئة حلقات منتظمة ومتوازية، وتشكّل، عند رؤيتها من الأعلى، مشهدًا مذهلًا يكاد يبدو من عالم آخر.
أما «مظهر القناة»، أي فتحة خروجها إلى سطح الأرض، فيقع جنوب مدينة غناباد، في منطقة قصبة. وبعد أن تقطع المياه مسافة 33 كيلومترًا في أعماق الأرض، تخرج من هذه النقطة وتصل إلى سطح الأرض. والمياه الخارجة من مظهر قناة قصبة غناباد صافية وباردة وعذبة، وكانت على مرّ التاريخ المصدر الرئيسي لتوفير مياه الشرب والري لمدينة غناباد والقرى المحيطة بها.
لكن السؤال الأساسي هنا هو: كيف وبأي فترة زمنية شُيّدت قناة قصبة غناباد؟ وفقًا للنصوص التاريخية، ومنها ما أورده الجغرافيون المسلمون، مثل المقدسي وياقوت الحموي، فضلًا عن الأدلة الأثرية، يعود بناء هذه القناة إلى العصر الأخميني، ويُنسب تشييدها إلى عهد داريوس الكبير. ويرى بعض الباحثين أن إنشاءها كان جزءًا من مشروع عمراني كبير في العصر الأخميني، هدفه توفير المياه للمستوطنات الواقعة في شرق إيران، وربما دعم الحملات العسكرية الأخمينية باتجاه آسيا الوسطى. وإذا صحّ هذا التأريخ، فإن قناة قصبة غناباد لا تكون أقدم قناة في إيران فحسب، بل واحدة من أقدم المنشآت الهندسية في العالم التي لا تزال تؤدي وظيفتها حتى اليوم.
ومن أكثر الجوانب إثارة للدهشة في قناة قصبة غناباد استمرارها في أداء دورها الحيوي على مدى 2500 عام. فعلى الرغم من الزلازل والفيضانات والحروب والتغيرات المناخية، لا تزال هذه القناة جارية وتواصل إمداد المنطقة بالمياه. ويبلغ تدفق مياهها اليوم نحو 150 لترًا في الثانية، وهو ما يكفي لريّ جزء من مزارع وبساتين غناباد. ويكشف هذا الاستمرار وهذه القدرة على الصمود عن جودة بنائها، وعمق المعرفة الهندسية، والمهارة الاستثنائية التي تمتع بها مُنشئوها.
ولم تكن قناة قصبة غناباد مجرد منشأة لتوفير المياه، بل كانت أيضًا «مؤسسة اجتماعية» و«مركزًا ثقافيًا». فقد كانت إدارة مياه القناة وتقسيمها على مرّ التاريخ يتمّان وفق أنظمة تقليدية دقيقة لتوزيع المياه. وكانت حصص المياه تُقسّم بين المستفيدين، من مزارعين وبستانيين وأسر، بحيث تُقاس كل حصة وفق وحدات زمنية مثل «الساعة» و«الفنجان». ولا تزال وثائق وسجلات تقسيم مياه قناة قصبة، التي يعود تاريخ بعضها إلى مئات السنين، محفوظة في غناباد، وهي تكشف عن مدى التعقيد والدقة اللذين اتسمت بهما أنظمة إدارة المياه.
وكان مظهر قناة قصبة، على مرّ التاريخ، مكانًا لتجمّع الناس وتبادل الأحاديث والأخبار أيضًا. كما كانت الممرات المائية والأحواض المحيطة بالمظهر توفّر فضاءً باردًا ومريحًا للاستراحة خلال صيف غناباد الحار. وهكذا، لم تكن القناة تمنح المدينة المياه فحسب، بل كانت تمنحها أيضًا «حياة اجتماعية».
واليوم، وعلى الرغم من استمرار جريان قناة قصبة غناباد، فإنها تواجه تحديات خطيرة. فقد أدى حفر الآبار العميقة وغير المرخّصة في محيط القناة إلى انخفاض مستوى المياه الجوفية وتراجع تدفق القناة. كما أدى عدم إجراء أعمال الصيانة وإزالة الرواسب بصورة منتظمة إلى تعرض بعض أجزاء النفق للانهيار والتآكل. ومع ذلك، أُدرجت القناة في قائمة الآثار الوطنية الإيرانية وفي قائمة التراث العالمي لليونسكو، وتُبذل جهود لحمايتها وترميمها.
وتقدّم قناة قصبة غناباد درسًا عمليًا وملهمًا في «الإدارة المستدامة لموارد المياه»، و«الهندسة الدقيقة وتحديد الانحدار»، و«استمرارية المنشآت الجوفية وقدرتها على الصمود»، و«أهمية المعرفة المحلية والتقاليد الشفوية». فهي تذكّرنا بأن أسلافنا، قبل 2500 عام، تمكنوا، من دون أي تكنولوجيا حديثة، من إنشاء منشأة لا تزال تعمل حتى اليوم، ولا تزال توفر المياه، ولا تزال تجعل الحياة ممكنة في قلب الصحراء.
إن قناة قصبة غناباد، هذه المعمّرة الصامتة، لا تزال تجري في أعماق الأرض، شاهدةً على عبقرية الحضارة الإيرانية، وعلى صبرها وقدرتها على الصمود واستمرارها عبر الزمن.